在汽车行业发展中，CAE仿真领域仿真分析工具越来越多地应用在各类物理问题的模拟中。仿真工具离不开精准的材料卡片，因而对汽车企业而言，无论是传统的材料还是新型复合材料，都离不开对材料的复杂试验（虚拟试验/物理试验），用来得到能够准确反映材料各项性能参数。
无论是传统材料或者新型复合材料，材料测试数据的管理、数据处理、制作CAE材料卡片及CAE前处理材料卡片分配等等过程，传统方式通常是以手工方式完成，借助简单的文本或者Office工具或初级数据管理系统来记录工作内容。在高度竞争的行业环境中，随着越来越多的材料类型和工作内容，使用上述方式的不足被逐渐放大。本文将要讨论的正是在汽车行业中的材料数据管理普遍行业需求，以及MSC软件公司能够提供的解决方案。
传统材料数据管理方式
汽车设计中的大量材料性能数据需要材料试验做支撑，是汽车产品设计研发的核心基础数据。然而材料试验是非常昂贵的，汽车设计研发领域中材料数据流程也是广泛的。手动方式或配合简单的数据管理系统完成材料测试数据管理、数据处理、制作CAE材料卡片及CAE前处理的材料卡片分配等等过程，虽然能满足工程师的核心需求，却可能会在企业中带来以下潜在问题：
· 数据多源：企业内部存在多个以不同方式存储材料数据的中心，带来重复材料试验、材料数据以及数据格式规范不统一等问题。
· 信息安全风险：试验原始数据、材料数据等因管理不善而带来的丢失、泄露情况。
· 审批业务效率低：材料数据审批流程效率低下，缺乏审批业务的追踪途径。
· 缺乏数据追溯：材料数据缺乏可追溯性和谱系图，工程师难以追踪数据的来源和被使用情况。
· 使用未经审批认可材料：在组织中使用未经审批认可的材料，会导致产品设计不可靠，不可重复使用的后果，产品设计需要所有工程团队使用一致的最新的和有效的材料数据。
· 数据效率低：缺乏对材料数据高效率的检索、对比、分析等技术手段，工程师在选择材料上浪费时间。
· 虚拟测试数据管理问题：使用虚拟测试数据的一个主要需求是针对已知的试验的数值进行验证，如果虚拟测试数据和试验数据不在一个系统中集中进行管理，验证过程就会很麻烦。
· 工程CAE效率低：从材料数据到CAE材料卡片数据再到CAE模型，以手动或者半自动方式实现这个过程，耗费时间长、过程容易出错。
· 数据应用效率低：材料数据以孤岛形式存在于企业中，不利于企业内其他应用获取材料数据。
上述的种种问题最终带来工程师工作效率低、企业在材料领域的管理成本较高以及产品研发周期长、影响产品上市周期等结果。随着信息科技在工业领域内的快速发展，需要采用信息化手段，加强材料信息的系统化、标准化管理，提升材料数据整合度和高效率的应用。使用信息化系统作为单一数据源管理组织中全局数据、并且在系统中集成关于材料各业务模块的功能是至关重要的措施。
材料生命周期管理平台MaterialCenter
MaterialCenter是来自MSC软件公司的材料生命周期管理（Material Lifecycle Management）平台，可以为客户提供材料管理问题中上述问题的解决方案。不同于MES、 PDM、 PLM等系统，MaterialCenter提供专注于材料数据管理和材料流程的解决方案，是旨在把工程材料和数值仿真紧密联系在一起的管理平台，它可以提供从材料性能试验到材料模型、材料数据和材料过程的全生命周期可完整追溯性管理，可以为企业在全球范围内提供单一中心材料数据库与材料管理解决方案。
针对上文中提到的问题，MaterialCenter能够为客户提供以下：
· 全球级的材料数据单一中心
· 严格的用户权限控制、数据库加密
· 灵活的材料审批流程集成
· 系统全数据谱系图追踪功能
· 虚拟测试数据与试验数据的统一管理
· 系统中高效率的数据检索、对比、分析等功能
· 可以与CAD\CAE\PLM系统集成，实现数据与业务的互通
· 系统与外部应用集成、功能扩展
MaterialCenter具有高度的功能灵活性与可扩展性，能够满足各类材料数据、材料流程和材料应用的需求。系统带有谱系图追踪功能，支持材料各个阶段对不同类型数据的追溯，确保了数据在企业级产品生命周期中的可追溯性。它可以帮助工程师检索特殊工艺方法和数据要求，支持推动复杂材料的产品创新。MaterialCenter能与材料商业数据库产品或材料内部数据库做数据集成，也支持与许多商业系统业务集成，以及通过系统数据接口在系统内部或外部二次开发应用程序，扩展数据在企业内的应用范围。
通过使用MaterialCenter，企业可以对组织内所有材料所有相关数据（试验、规范、工艺、曲线等等）集中式管理，提高数据安全，提升材料管理水平与效率。通过缩短和材料信息有关的各项业务在产品开发中的占用时间，实现降低产品开发周期、提升产品竞争力的目标。通过使用MaterialCenter，工程师和管理人员可以借助系统的帮助，更快高质量地完成和材料数据有关的审批、查找、分析、应用等等业务。系统支持用户完整地追溯整个材料数据链，提升工作效率。
