桃坪羌寨，位于四川省阿坝藏族羌族自治州理县桃坪乡，是一个多民族聚居地。迄今为止，中国境内发现的最古老的文字是3000多年前殷商时代的甲骨文，其中有一个也是唯一一个关于民族（或氏族、部落）称号的文字，即“羌”，是中国人类族号最早的记载。
《说文·羊部》：“羌，西戎牧羊人也，从人从羊，羊亦声。”羌，属他称，即当时中原部落对西部（陕西、甘肃、宁夏、新疆、青海、西藏、四川）游牧民族的泛称。所以氐羌族群绝不是一个单一的民族，他们有不同的语言、服饰、习俗等，唯一的共同点可能就只是“逐水草而居”的游牧生活方式。
世居在此的百姓族源，据说可以追溯到秦汉时从中国大西北因战乱而迁徙于此的氐羌人。据史料记载，桃坪羌寨建于西汉年间的公元前111年，当时此地属广柔县，桃坪是县辖隘口和防御要地，已有2000多年的历史。
桃坪羌寨的建筑特色
桃坪羌寨，羌语“契子”，依山傍水，土沃水丰，人杰地灵，岷江支流杂谷脑河自村而过。它是羌族建筑群落的典型代表，寨内一片黄褐色的石屋顺陡峭的山势依坡逐坡上垒，其间碉堡林立，被称为最神秘的“东方古堡”。
寨子是石碉与民居合二为一的建筑群，碉楼为每个羌寨必有的建筑，碉楼和碉房在第二层通过木结构连接起来，形成碉房合一的整体。巨大碉楼雄浑挺拔，高高低低，从数米到数十米，建筑形式有四、六、八角，以土、石、麻筋、木为料，有的仅用土木。各层四方开有射击窗口，顶楼的钟孔是作为传递消息用的。
位于川藏两地结合部的特殊性，让它从建立之初，就被赋予了关隘要塞的军事功能。羌族百姓利用高耸的碉楼观察四周敌情，利用羌寨的多层次、多空间，建立独有的防御体系，并作为一种独特的文化形式和文化脉络流传至今。
桃坪羌寨一反传统古城设东、西、南、北四门的建筑形式，筑成了以高碉为中心的放射状8个出入口。而8个出入口又以13个甬道织成四通八达的路网。墙体和墙体之间的巷道深幽而神秘，因一些巷道上搭建了房屋，于是有了无数暗道。寨内人进出自如，而外来人却如入八阵迷宫，非本寨人指引，不可通行。
桃坪羌寨的选址不仅依赖了后面的大山，而且还充分利用了面前的河流。两河交汇处形成的这片平整的阶地，在峡谷地带较为罕见，是建造大面积村寨的理想之选。而冲积扇大多分布于山前，在它的下面，往往都蕴含着丰富而稳定的地下水资源。桃坪羌寨之所以可以修建出四通八达的地下水网，与这里丰富而稳定的地下水资源息息相关。
古堡内的地下供水系统独一无二，从高山上引来的泉水，经暗沟流至每家每户。寨内的地底下，挖掘了众多的引水暗渠，上盖石板和土，一定距离间，留有活动石板，揭开即可取水。作为消防设施，一旦有战事，还是避免敌人断水和逃生的暗道。地下水网既可调节室内温度，净化空气，又可作为防火的消防工具，是名符其实的“绿色空调”。
桃坪羌寨古民居又名“庄房”，羌语叫“窝遮”。“庄房”呈方形，屋内有立柱，窗户较小，外小内大，适合防寒防盗，防敌时便于射击。房间宽阔、梁柱纵横。底层圈养牲畜和堆放农具，中间一层住人，最高一层称为“罩楼”，用于堆放粮食和杂物，房顶平台用于打青稞、晒粮食。房顶垒有“小塔”，小塔上摆放白石，为羌人供奉的白石神。“庄房”房顶互相连接，便于在敌人侵犯时互相支援。桃坪羌寨古民居的建筑艺术充分体现了羌人“人在畜上、神在人上”的传统习俗。
在桃坪羌寨内，多少年来羌民们都保留着传统的生活习惯，从羌族最隆重的民族节日为“祭山会”(又称转山会）和“羌年会”（又称羌历年），分别于春秋季举行。实际上是一种春祷秋酬的农事活动，却始终充满浓郁的宗教色彩，更折射出远古神秘文化的光辉。
羌笛是中国古老的单簧气鸣乐器，已有2000多年历史，流行在四川北部阿坝藏族自治州羌族居住之地。唐、宋、元、明各代文人的诗歌中常见到关于羌笛的记载。2006年，羌笛演奏及制作技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
桃坪羌寨是世界保存最完整的羌族建筑文化艺术“活化石”，浓缩了羌族千年历史。不同文化的交融让这里充满了魅力，完善的地下水网、四通八达的通道和碉楼合一的迷宫式建筑艺术，集古朴浓郁的民风民俗、天然地道的羌族刺秀和奔放的羌族歌舞，展示着古朴迷离的羌族历史。
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