在“老扬州”的印象中，南河下花园巷“私家老宅”数量多，其中有着“西花园”美誉的平园更是名声在外，常常有游客慕名前往参观。砖雕门楼、楠木槅扇、琉璃花窗、白矾石园门……昨日，记者走进位于南河下26号（723研究所院内）的平园，为你揭开盐商“豪宅”的神秘面纱。
民国“西花园”
保存完好堪称“一绝”
昨日下午，记者来到平园门前，墙壁上一块“市级文保单位”牌子显得格外醒目，上面清晰地写着对平园整体结构布局的介绍，由民国初年盐商周觐臣所建。
记者看到，平园大门为水磨青砖门楼，正对大门有福祠残迹。一进仪门，地上铺有一块大型寿字地砖。门内是长方形天井，沿南墙朝北设置门房两间，与二道门相对。磨砖雕花仪门，典雅大方，门内首进为厅屋，厅后为住宅，西构圆形门，门额上嵌“平园”楷书刻石。门内院落，以一道花墙将平园分为南北两部分，南部院落筑平房数间，北部花墙间，设置数面琉璃花窗，图案精致，色调雅洁。花墙正中开辟一道园门，迎面门额嵌“惕息”二字，背面门额刻“小苑风和”四字。在东西两侧角门上也有两块石额，一块是“朝晖净廓”，一块是“夕照明村”，角门的背面还有两块石额，一块是“蔬圃”，一块是“寄尘”。其中“蔬圃”“寄尘”两块石额在此前关于平园的介绍中均未提及。
今年62岁的陈齐居住在平园内北部住宅，在他家的庭院内，摆放了50多盆盆景，为平园增添了一份勃勃生机。在陈齐的带领下，记者来到一个房间，内部的一面楠木槅扇显得尤为耀眼，虽然刷上了白色油漆，仔细观察，仍然保存着原来的风貌。
陈齐父子都有深厚美术功底，由于平园内假山不存，他们自己精心设计，于庭院西南角堆叠黄石假山一区，山上植枇杷一株，山边倚墙培数本绿竹，山下甃曲型鱼池，池中饲养数尾锦鲤，尽得仁者观鱼之乐，鱼池以东以黑白卵石铺地，卵石中置石桌石凳，石桌石凳西南紧靠园门不起眼处，植金银花一丛，甚是遒劲。
东侧宅以火巷与中路住宅相连，东路建筑前有一院，两面围以矮墙，民国风味浓厚，后有连续三进院落，各以侧门与火巷相通，三进院落结构一致。其中，第一进院落南墙有绿色琉璃花窗，西墙嵌绿色琉璃竹节花窗。
扬州文史爱好者谢文逸说，在花园巷内，晚清至民国遗存下来的“私家老宅”当中，除何园以外，平园保存完好度堪称“一绝”，尤其是楠木槅扇尤为珍贵。
鼎盛时曾建养鹤楼
“老宅子”建成24年易主
“据周家大太太(周觐臣之妻)说，周在盐务衙门任职，平园于民国十六年建成。”谢文逸告诉记者，扬州金融史专家华梦渔曾在平园居住过，他曾撰文回忆平园往事。
据华梦渔先生回忆，周家鼎盛时，雇用婢仆十余人，有花匠、梳头妈、厨房、门房、养鹤工人、清洁工、贴身侍女等，天井外建有养鹤楼。正厅连同东侧房间租给住户，每个房间租金一斗至二斗米之间。正厅西侧有木制条扇，刻有诗句“因病得闲原是福”。 周觐臣逝世后，周家失去了顶梁柱，二侄都不善经营，家道日渐中落。解放后，周家出租房屋聊资补贴。1951年抗美援朝伤病员从前线回国疗养，军队医院看中平园。经人介绍，与周家洽谈售房事宜，周家卖房后离开。
陈齐告诉记者，他上世纪70年代入住平园，其间曾有周氏后人从台湾回来探访故居。也有知情者告诉记者，周家还有后人居住在城区荷花池。
扬州学者朱江的《扬州园林品赏录》记载，泰州书画鉴赏家蒋重山亦曾在平园居住过。
两棵百年广玉兰
或与“淮军请赏”有关
在平园的南部，种有两棵百年广玉兰，冠华如盖，花香沁人。陈齐手指广玉兰树根介绍说，“你看，树根已经与房屋连为一体，早已成了平园的一部分。”在古树的下方，挂有扬州市绿化委员会颁发的“扬州市古树名木”名牌，“编号：扬城030，保护等级：一级”。
谢文逸告诉记者，这两棵广玉兰相传还有一段故事。广玉兰树原产于美洲，清朝时是一种极其名贵的树种。相传，在中法战争中，淮军将士奋勇当先、克敌制胜，淮军大将刘铭传率军在台湾浴血奋战，打退了当时号称世界一流强国的法国。听说打了胜仗，慈禧大喜，战后论功行赏，要对淮军将领赏赐高官和金银珠宝。
当年美国特使带了广玉兰树来中国，淮军所在的江淮地区适合广玉兰生长。李鸿章心想，广玉兰越长越茂盛，淮军看到就能想起朝廷的恩典，于是“请赏”每位将领两棵广玉兰树。
“比对史料和树龄，根据广玉兰传入国内的时间来看，平园两棵广玉兰的年龄在160年左右，到不了300多年。”谢文逸说，周氏购买建园前，这处住宅的主人已无从考证，此地当时有不少淮军聚居。根据广玉兰判断，很有可能是前任主人种植，周家购买后就留了下来。记者 陈晨 摄影 王乃驷
